Prima del 1948 la Palestina era una società multietnica e multiculturale.

Negli anni ’30, l’immigrazione ebraica, spinta dalle persecuzioni in Europa e dal movimento sionista che promuoveva la creazione di uno Stato ebraico in Palestina, causò un aumento delle tensioni. Nel 1947, il mondo arabo ha respinto il piano di spartizione dell’ONU, sostenendo che fosse ingiusto e contrario alle norme internazionali. Gli attacchi delle milizie ebraiche e la guerra arabo-ebraica del 1948 hanno costretto centinaia di migliaia di palestinesi a fuggire dalle loro case e dalle loro terre. Questo evento è noto come nakba, che in arabo significa “catastrofe”, in riferimento allo sfollamento di massa e all’espropriazione dei palestinesi.

Nel 1967, Israele ha preso il controllo della Cisgiordania dopo sei giorni di guerra con i suoi vicini Giordania, Egitto e Siria e da allora la occupa militarmente.

La Cisgiordania ospita quasi 4 milioni di palestinesi. Il territorio, esclusa Gerusalemme Est, è conosciuto all’interno di Israele con i suoi nomi biblici, Giudea e Samaria. Le principali municipalità palestinesi della Cisgiordania sono Jenin, Nablus, Ramallah a nord di Gerusalemme e Betlemme e Hebron (Al-Khalil) a sud di Gerusalemme.

A partire dall’Accordo di Oslo II del 1995, la Cisgiordania palestinese occupata è stata suddivisa in tre aree che differiscono per estensione e natura del controllo israeliano: l’Area A è sotto il controllo totale dell’Autorità Palestinese (AP), l’Area B è sotto il controllo congiunto dell’Autorità Palestinese (AP) e delle forze israeliane, mentre l’Area C è interamente amministrata dalle forze israeliane. L’area C rappresenta circa il 60% del territorio della Cisgiordania occupata ed è la sede di insediamenti israeliani illegali in rapida espansione. Gli accordi di Oslo erano un accordo transitorio, in attesa di un accordo sullo status definitivo. La divisione delle aree doveva essere temporanea, con il trasferimento graduale della piena giurisdizione su tutte e tre le aree all’Autorità Palestinese nel corso del tempo. Tuttavia, poiché non è stata trovata alcuna soluzione alla questione, le divisioni persistono. Per essere chiari, nonostante queste divisioni, in realtà, tutte le vite dei palestinesi sono sotto il controllo israeliano. La polizia e l’esercito israeliani possono arrestare amministrativamente qualsiasi cittadino palestinese ovunque e in qualsiasi momento, per nulla o quasi nulla, senza processo, per un periodo indefinito. Le forze militari israeliane effettuano regolarmente raid nei campi profughi senza mandato e demoliscono case e scuole palestinesi, soprattutto in zone scarsamente popolate come Masafer Yata, a sud di Hebron, che da decenni ormai è minacciata da demolizioni di case, sfratti e cancellazione da parte dei coloni radicali e dell’esercito.

Sotto un regime di segregazione molto severo, Hebron è un microcosmo dell’occupazione israeliana in Cisgiordania.

Per molti anni, Hebron è stata il centro commerciale della Cisgiordania meridionale, ma il suo bellissimo centro è diventato un mosaico di insediamenti israeliani.

I palestinesi indigeni che vivono qui sono quindi soggetti a restrizioni estreme imposte dai

militari, come coprifuoco, restrizioni alla circolazione dei pedoni e divieto di circolazione dei veicoli. Centinaia di attività commerciali e negozi sono stati chiusi, con le serrature saldate in modo permanente, portando il centro storico al collasso economico. La popolazione palestinese nell’H2 è in declino a causa dell’impatto delle misure israeliane.

Gli insediamenti israeliani sono stati un pilastro del sistema di occupazione sin dalla Guerra dei Sei Giorni del 1967. La divisione dei territori della Cisgiordania attraverso gli insediamenti e le strade che li collegano hanno due scopi principali: facilitare la vita dei coloni creando piccole enclavi “sicure” trattate come parte dello Stato israeliano e frammentare il territorio palestinese, rendendolo più facile da controllare.

Gli insediamenti sono considerati illegali ai sensi dell’articolo 49 della Quarta Convenzione di Ginevra del 1949. Esso stabilisce che “La potenza occupante non può deportare o trasferire parti della propria popolazione civile nel territorio che occupa”.

In origine, gli insediamenti israeliani a Hebron furono avviati da singoli individui e non dallo Stato. Tuttavia, gli insediamenti di Hebron non avrebbero potuto essere mantenuti e ampliati nel corso degli anni se Israele non li avesse tollerati e successivamente sostenuti e incoraggiati politicamente, finanziariamente e militarmente. Lo Stato offre una vasta gamma di vantaggi finanziari agli ebrei che si trasferiscono dalla linea verde ai territori occupati.

I coloni vogliono espandere la comunità ebraica nella città e spingere i palestinesi ad andarsene. Vogliono creare “fatti concreti” che rendano impossibile la realizzazione di uno Stato palestinese viabile.

Il monumento principale della città di Hebron è la moschea Al-Haram Al-Ibrahimi (come è conosciuta dai musulmani) o La Grotta (o Tomba) dei Patriarchi (come è conosciuta dagli ebrei), situata in posizione centrale. Elementi dell’ edificio attuale risalgono a molto prima del periodo mamelucco ed è venerato da cristiani, ebrei e musulmani. Si dice che la moschea contenga le spoglie del profeta di Dio Abramo/Ibrahim, di sua moglie Sara, dei loro figli Isacco e Giacobbe e delle loro mogli Rebecca e Lea, nonché del figlio di Giacobbe Giuseppe. I coloni di questa zona credono che i loro patriarchi e matriarche abbiano vissuto in questa zona quasi 4.000 anni fa.

La sacralità del sito della tomba era nota già nel periodo erodiano (I secolo a.C.). Dal 1994, la moschea di Al-Ibrahimi è stata divisa in due parti separate con accesso limitato, una per i palestinesi, una per gli ebrei. Gli stranieri possono accedere a entrambe.

Dal 1967, durante l’occupazione israeliana, sono stati costruiti insediamenti in diverse parti della città, le strade sono state chiuse, sono state imposte restrizioni di accesso e i resti archeologici e gli edifici storici vicini alla moschea di Al-Ibrahimi sono stati distrutti. Un gran numero di palestinesi hanno lasciato la città vecchia e i coloni ebrei si sono trasferiti lì con due insediamenti in costruzione all’interno della proprietà del complesso.

I coloni sono l’unica ragione della forte presenza dei soldati israeliani.

Ciò significa che l’esercito non protegge in alcun modo i palestinesi. Quando i coloni attaccano i palestinesi, i soldati intervengono raramente.

Inoltre, la polizia israeliana difficilmente indaga sulle aggressioni dei coloni contro i palestinesi o le loro proprietà. I responsabili rimangono impuniti, il che crea un clima di impunità per i coloni e i loro figli e uno di paura e ansia per i palestinesi.

La città vecchia di Hebron, con le sue case in pietra calcarea, risale al periodo mamelucco,

tra il XIII e il XVI secolo. La città sorgeva all’incrocio delle rotte commerciali per le carovane che viaggiavano tra la Palestina meridionale, il Sinai, la Giordania orientale e il nord della penisola arabica.

La moschea di Al-Ibrahimi o Grotta dei Patriarchi è diventata un luogo di pellegrinaggio per le tre religioni monoteistiche: ebraismo, cristianesimo e islam. Attira pellegrini da tutto il mondo, rendendo Hebron  un luogo di incontro per una grande varietà di fedi, etnie e background culturali.

Dei circa 35.000 residenti palestinesi nell’H2, circa 7.000 vivono accanto ai coloni, molto vicini alle loro case o alle strade da loro utilizzate. Per proteggere i propri cittadini israeliani privilegiati, le autorità israeliane imponendo un regime basato sul “principio della separazione”. In realtà, hanno istituito decine di blocchi stradali, posti di blocco e avamposti militari che insieme mirano a imporre la segregazione fisica. I palestinesi che vivono nella zona sono molto limitati nei loro spostamenti in auto e a piedi.

È loro vietato entrare nelle strade principali della città, mentre i coloni sono liberi di andare dove vogliono. Almeno 2.000 negozi e attività commerciali sono stati chiusi nell’H2 dal 2002 (durante la seconda intifada). Al-Shuhada Street è un chiaro esempio delle misure discriminatorie nei confronti della popolazione palestinese. Un tempo era il cuore pulsante di una fiorente città araba, che collegava il nord al sud e passava per i principali mercati, la Città Vecchia, la Moschea di Al-Ibrahimi, ma ora è chiusa ai palestinesi. Questa chiusura risale al massacro perpetrato da Baruch Goldstein, un colono americano-israeliano. Nel 1994 egli irruppe nella moschea di Al-Ibrahimi e aprì il fuoco sui fedeli palestinesi disarmati, uccidendo 29 persone e ferendone altre 125.

Preoccupato per una possibile rappresaglia da parte dei palestinesi per vendicare i propri morti, l’esercito israeliano ha severamente limitato i movimenti dei palestinesi. Dalla seconda intifada, ai palestinesi è stato persino proibito di camminare o guidare lungo l’intera lunghezza di Al-Shuhada Street e delle strade adiacenti. La tomba di Goldstein nell’insediamento di Kiryat Arba, in Cisgiordania, vicino a Hebron, è diventata un luogo di pellegrinaggio per gli ebrei estremisti. Nella zona è stato anche eretto un santuario in sua memoria.

I coloni sono convinti che nessun territorio occupato dopo la guerra del 1967 debba essere restituito. Non nascondono i loro obiettivi: colonizzare tutti i territori occupati, espellere la popolazione indigena, ripristinare la vita ebraica ed espandere la comunità ebraica a Hebron.

Gli insediamenti di Hebron sono unici per la loro posizione. La presenza di alcune centinaia di coloni all’interno di un contesto urbano palestinese richiede un sistema complesso che comprende telecamere di sorveglianza, infrastrutture militari, posti di blocco e posti di guardia. I vari insediamenti di Hebron sono collegati da una cintura stradale su cui le auto palestinesi non possono circolare e dove spesso non è consentito nemmeno il passaggio dei pedoni palestinesi.

Esiste una linea speciale di autobus che collega gli insediamenti di Hebron fino a Gerusalemme.

Come Al-Shuhada Street, anche la Città Vecchia è stata gravemente colpita dalle misure militari messe in atto dal 1994. Complessivamente, 6.000 cittadini hanno lasciato la Città Vecchia. Dopo lo scoppio della seconda intifada nel 2000, un numero ancora maggiore di palestinesi della classe media è fuggito nella zona H1 e il centro della città, un tempo bellissimo, è ora una città fantasma.

Il cosiddetto Comitato per la riabilitazione di Hebron (1996) incoraggia gli abitanti di Hebron a rimanere nella Città Vecchia e sembra che i suoi sforzi abbiano avuto successo. Da circa 7.000 nel 2000, la popolazione palestinese della città è salita a 12.000 nel 2015 e oggi conta diverse migliaia di persone in più.

Le restrizioni alla circolazione dei palestinesi nella città sono tra le più severe dei Territori occupati. L’esercito impone il coprifuoco ai residenti palestinesi di H2 per consentire ai coloni di organizzare eventi pubblici o in risposta alla violenza dei palestinesi e dei coloni. L’IDF ha 22 posti di blocco permanenti con personale a Hebron. I palestinesi che devono attraversare uno di questi posti di blocco devono sottoporsi a lunghe e umilianti ispezioni. Anche i bambini che attraversano i posti di blocco ogni giorno devono mostrare il loro documento d’identità e consegnare i loro zaini scolastici per essere controllati. I giocattoli che i soldati ritengono pericolosi, come le pistole ad acqua di plastica, vengono confiscati.

Il complesso solido e pesantemente armato del posto di blocco di Bab-al-Zawiya che conduce a Tel Rumeida rappresenta tutti gli elementi dell’architettura israeliana di controllo. È presidiato in modo permanente da soldati ed è composto da un container dotato di una sala di controllo e di un metal detector, un punto di osservazione sul tetto, tre passaggi, alcune decine di telecamere e una mitragliatrice automatica puntata verso l’ingresso in H1. Sembra un’enorme gabbia. Tra il 2015 e il 2019, solo i titolari di numeri di residenza potevano passare, quindi i residenti non potevano nemmeno ricevere visite dai parenti.

Nel 2021, il Washington Post ha riportato che, proprio come nella città vecchia di Gerusalemme Est, anche Israele ha intensificato il monitoraggio dei palestinesi a Hebron, chiamando la sua operazione “Hebron Smart City”.

Nel 2022, Amnesty International ha rivelato l’esistenza di Red Wolf nella città di Hebron.

Red Wolf è un sistema di riconoscimento facciale militare israeliano utilizzato per monitorare i movimenti di tutti i palestinesi che entrano ed escono da H2. Ogni volta che vogliono passare, i palestinesi devono sostare davanti alle telecamere di riconoscimento facciale. Red Wolf opera attraverso le numerose telecamere di sicurezza installate ai posti di blocco in tutta Hebron. Ogni volta che i palestinesi attraversano questo posto di blocco, i loro volti vengono scansionati senza la loro conoscenza o il loro consenso e confrontati con altri dati biometrici presenti in banche dati collegate. Il sistema utilizza un codice colore – verde, giallo e rosso – per aiutare i soldati in servizio a decidere se lasciar passare la persona, fermarla per interrogarla o arrestarla. Quando la tecnologia non riesce a identificare qualcuno, i soldati addestrano il sistema aggiungendo informazioni personali al database. Tutte le informazioni sono immediatamente a disposizione del personale militare in servizio, che hanno il potere di decidere se questo particolare palestinese, con forse un passato di precedenti detenzioni o partecipazioni a proteste, possa passare a trovare il suo parente o meno. Coloro che sono segnalati o non hanno dati precedenti nel sistema possono essere respinti o detenuti. Nuovi dati vengono inseriti anche ai posti di blocco. La vita commerciale nella zona di Bab-al-Zawiya e Casbah, che era il vivace centro commerciale della città, è giunta a un quasi completo arresto. I palestinesi non possono muoversi liberamente, il che ha aumentato la disoccupazione e il numero di persone che vivono in povertà. Queste restrizioni influenzano anche la capacità dei residenti di ricevere servizi medici e frequentare la scuola in modo normale e regolare. Tutte le donne e le ragazze che hanno partecipato a ‘Om vivono nel quartiere collinare di Tel Rumeida, nella zona H2 di Hebron. Si tratta di una delle aree più complesse della Cisgiordania, con un mix esplosivo di palestinesi autoctoni,

coloni fondamentalisti israeliani e soldati. I coloni più radicali risiedono qui perché il quartiere contiene alcuni siti archeologici e sepolcrali che hanno un significato religioso per gli ebrei.

Secondo i coloni, Tel Rumeida è il luogo in cui sono sepolti il padre e la bisnonna del re Davide, Jesse e Ruth. I primi scavi furono effettuati sulla collina negli anni Sessanta. Tuttavia, quando i coloni arrivarono sulla collina di Tel Rumeida, l’allora ministro della difesa, Yitzhak Rabin, si oppose alla costruzione di un insediamento in quel luogo. Avviò gli scavi solo nei lotti di proprietà ebraica per impedire l’espansione dell’insediamento. Nel 1999 furono nuovamente effettuati degli scavi e nel 2003 fu concesso ai coloni il permesso di costruire qui le loro case in modo permanente. Attualmente, questo insediamento israeliano comprende un grande edificio residenziale per 18 famiglie, una casa palestinese occupata e una dozzina di roulotte situate a lato dell’area di scavo. Oggi l’archeologia è ancora utilizzata come strumento nella battaglia per espandere gli insediamenti.

Secondo molti archeologi, tuttavia, i resti che si trovano qui non forniscono prove di una presenza ebraica ad Hebron nei tempi antichi. Sebbene il sito fosse abitato durante il periodo della cronologia biblica associato alla figura di Abramo, non ci sono prove archeologiche che forniscano prova della veridicità delle storie bibliche riguardanti la presenza di Abramo nella città.

Il piccolo numero di coloni israeliani che vivono nella città di Hebron e a Tel Rumeida sono sionisti radicali, che lottano per un territorio riservato esclusivamente agli ebrei, e sono attivamente sostenuti dallo Stato di Israele. Attraverso la paura, l’umiliazione, le vessazioni e le aggressioni verbali e fisiche, i coloni cercano di cacciare la popolazione palestinese dalle loro case, dalla Città Vecchia e dalla loro terra. Le restrizioni imposte alla vita dei palestinesi nell’H2 rendono estremamente difficile una vita normale in questa zona. I servizi pubblici come l’elettricità e l’acqua sono controllati da Israele e si verificano frequenti interruzioni. Non ci sono negozi di alimentari e l’assistenza sanitaria è molto limitata. Un terzo delle case di H2 sono vuote perché i proprietari sono fuggiti dalla situazione quasi insostenibile.

‘Om/Mother, un progetto che coinvolge quasi 50 donne di otto famiglie di Tel Rumeida, è anche un’esperienza di costruzione della comunità, da portare avanti fino al giorno della libertà.

Se Dio vorrà. Insha Allah.